L’industrialisation débute en Angleterre à la fin du XVIIIe siècle. Elle s’appuie sur une nouvelle source d’énergie (le charbon) et sur la machine à vapeur, utilisée dans le textile, la métallurgie et le chemin de fer. Elle se diffuse en Europe au milieu du XIXe siècle. Elle connait une seconde poussée à partir des années 1880, avec de nouvelles sources d’énergie (l’électricité et le pétrole). La production augmente et se mécanise. Des milliers d’ouvriers et des ingénieurs travaillent dans les usines. Les prix baissent et les produits s’échangent plus facilement. La société aussi se transforme : - les paysans forment encore la majorité de la population leur vie et leur travail sont transformés par la mécanisation et les engrais. - La place des ouvriers grandit. - L’industrialisation entraîne l’essor de la bourgeoisie d’affaires, enrichie par le commerce et la banque. Elle devient la classe dirigeante.